Tôi quyết định phấn chấn lên.

Nhưng tuyệt đối không bao gồm lúc bị Khương Duệ kéo lên máy bay bây giờ.

“Chị, chị lớn vậy rồi, đừng chơi ăn vạ với em được không?”

Tôi bị ba chữ “chơi ăn vạ” của nó chọc tức, nói: “Không có nha, chị bị cậu lừa cậu còn không cho chị kháng nghị nữa hả? Rõ ràng cậu nói tháng bảy mới đi, hôm nay mới ngày mấy, còn mấy ngày nữa mới tới tháng bảy mà.”

Khương Duệ cười hắc hắc: “Không phải em muốn tốt cho chị đấy thôi, chẳng phải chị sợ máy bay còn gì? Bởi vậy em mới cố ý nói trễ mấy ngày, chị còn chưa kịp lo lắng sợ hãi thì đã lên máy bay rồi, tốt cho sức khoẻ quá còn gì! Em đúng là anh minh haha!”

“…”

Anh minh cái đầu cậu! 

Tìm được chỗ, ngồi vào ghế mình xong, Khương Duệ an ủi tôi: “Thôi em biết chị một lần bị rắn cắn mười năm sợ máy bay rồi, sắp bay rồi không đáng sợ nữa đâu.”

“Tại sao?”

“Chị cũng đâu có say máy bay, vậy chỉ còn sợ chết thôi không phải sao, bay lên rồi thì sống chết có số, chị nghĩ nhiều nữa thì cũng ích gì đâu.” Khương Duệ nhún vai.

“…” Tôi lặng lẽ rút tờ tạp chí che mặt, than thở, “Tại sao tôi lại nhận lời mợ đi chơi với cậu cơ chứ.”

“Biết đi chơi còn than.” Nó gật gù đắc ý xổ một câu không biết lượm ở đâu, “Trèo non lội suối ngắm phong cảnh một vùng, tựa như trăm đắng ngàn cay theo đuổi một mối tình, chị, lấy can đảm ngắm cảnh đi!”

Tôi đã miễn dịch với tên khốn thích xát muối vết thương chữa bệnh này, thờ ơ liếc nó một cái.

“Ờ, vậy cậu ngắm cảnh xong thì sao nữa? Đi về à?”

Khương Duệ ngạc nhiên nói: “Chẳng lẽ ở luôn trong cảnh?”

Tôi lập tức khinh bỉ nó: “Vậy có tình cảm xong cậu cũng đi à, cái đồ trăng hoa!”

Hay ghê, lần này đến phiên nó nghẹn họng, thế giới cuối cùng cũng được yên tĩnh rồi.

Kết quả yên tĩnh không được bao lâu, nó lại sột soạt không biết đang làm gì, phút chốc lại lấy cuốn tạp chí trên mặt tôi ra, rõ là hưng phấn nói: “Chị, lại đây mình chụp chung pô hình làm kỉ niệm nào.”

Tôi lập tức đẩy nó ra, “Không chụp đâu, lỡ biến thành di ảnh.” (*Tiếng Trung là “di chiếu”)

Vừa nói xong liền nghe bên cạnh vang một tiếng “Tách”, bên kia lối đi có một ông bác vừa mới giơ điện thoại làm dấu chữ V chụp tự sướng xong đang nhìn tôi đầy hoảng sợ.

Lát sau, Khương Duệ cười cứng ngắc, “Chị, chị tính chụp một tấm a “di chiếu” à ha ha.” (*a di = dì, chơi chữ)

“Ha ha… đúng vậy.”

Ông bác không nói tiếng nào cúi đầu, hình như đang… xoá hình?

Mười mấy tiếng đồng hồ sau, máy bay cuối cùng cũng đáp xuống sân bay Heathrow ở London, lúc xuống máy bay ông bác kia rốt cuộc cũng nhịn hết nổi, nói với tôi: “Cô bé à, tôi bị cô làm sợ đến mức cả chuyến bay cũng ngủ chẳng ngon.”

Tôi với Khương Duệ luôn miệng xin lỗi, thấy ông ấy xách hành lí nặng còn hỏi thăm có cần xách phụ không, bác ấy khoát tay, thất thểu bước ra sân bay.

Tôi và Khương Duệ liếc nhìn nhau, cười ha hả, tranh nhau chạy ra ngoài.

Tôi và Khương Duệ đi lần này, trên danh nghĩa là đi du học, nhưng thực tế là đi khắp nơi chơi bời một chút, sau đó dạo qua những trường đại học nổi tiếng ở đây. Hành trình chuyến đi do một tay Khương Duệ định sẵn, tôi chỉ có nhiệm vụ cắm mặt theo đuôi, vì vậy mà Khương Duệ còn từng u sầu bảo: “Chị à, chị có chơi game online không?”

Tôi lắc đầu.

“Chơi đi rồi chị biết, kiểu giống như chị người ta gọi là “cùng sủng”! Thú cưng ấy chị hiểu không?” Cậu ta nhỏ giọng, “Thú cưng nhà người ta ít ra còn có thể giúp chủ nhặt cái này cái kia.” (*”cùng” ở đây nghĩa là “theo đuôi”)

Tôi: “…”

Khương Duệ đập tờ hành trình vào tay tôi, “Nếu chị thích chỗ này thì chúng ta sẽ ở đây chơi thêm hai ngày, có điều hành trình sau đó sẽ phải thay đổi, chị sắp xếp đi.”

Cậu em này của tôi, trông thì có vẻ vô tâm bất cần đời, nhưng thật ra lại rất tỉ mỉ chu đáo, hơn phân nửa là muốn tìm chuyện cho tôi làm, để tôi không có thời gian suy nghĩ lung tung.

Tôi nên nói thế nào cho nó biết, nó không cần lo cho tôi nữa? Tôi vẫy tay, bảo nó lại ngồi bên bờ cánh đồng hoa oải hương với tôi.

“Khương Duệ, đi chơi vui nhỉ.”

Khương Duệ “Ờ” một tiếng thật dài: “Lúc đầu không biết ai không chịu đi.”

“Vui lắm.”

“Thật không?”

Tôi mỉm cười với nó. Chúng tôi ngồi cạnh nhau một hồi, tôi dời tầm mắt khỏi bờ kia cánh đồng màu tím mênh mông, ném trả tờ hành trình cho Khương Duệ, “Nghe nói còn trồng rất nhiều hoa hướng dương nữa, sao không thấy bông nào, đi thôi, mục tiêu tiếp theo, xuất phát!”

Đi chơi thật tốt, ít nhất sẽ hiểu được, cho dù phong cảnh đường sá có đẹp đến mấy, cũng phải biết giã từ đúng lúc. Bởi vì chúng nó không thuộc về tôi.

Cứ ồn ào nhao nhao như vậy, tôi và Khương Duệ cùng nhau đi du lịch, đến tháng tám chúng tôi tới Đức, bất ngờ nhận được điện thoại của ba.

Di động của tôi không phải loại mở khoá toàn cầu, ông ấy gọi qua điện thoại Khương Duệ, nói ông ấy cũng đang ở Đức khảo sát công việc, kêu tôi và Khương Duệ qua ăn một bữa cơm.

Trong một tiệm ăn nhỏ bình thường nơi đầu đường nước Đức, tôi trông thấy người cha đã lâu không gặp của mình, ông ấy vẫn khoẻ khoắn như xưa. Ông vẫn là một người đàn ông đầy anh tuấn, nhưng mẹ tôi chỉ có nhan sắc thường thường, tôi còn nhớ hồi nhỏ cha luôn ôm tôi trêu mẹ, “May mà con gái mình không giống em, nếu không mai mốt khó gả cho xem.”

Mẹ liền nổi giận, nhưng lúc dẫn tôi đi gặp bạn bè lại hay khoe: “Hi Quang nhà tôi may mà không giống tôi, giống y như cha nó, Nhiếp gia nhà họ, cả nhà cả trai lẫn gái ai cũng đẹp.”

Trong giọng nói luôn tràn ngập niềm hạnh phúc và tự hào.

Ba mẹ tôi, trước khi người đàn bà kia xuất hiện, từng rất hạnh phúc.

Chúng tôi gọi món, vừa ăn vừa nói chuyện câu được câu không, đề tài khô khan như miếng bánh mì trong mâm. Ăn xong cha tôi khen Khương Duệ vài câu, rồi nhìn tôi một chút, trước giờ Khương Duệ vốn có óc quan sát xuất sắc, lập tức biết ý đứng dậy nói: “Ở ngoài náo nhiệt ghê, chị, em đi mua mấy món đồ lưu niệm, hai người ăn trước.”

Còn mình tôi và cha ngồi đối diện nhau, đột nhiên đều im lặng, lát sau cha tôi mở miệng hỏi: “Dạo này mẹ con thế nào?”

“Tốt ạ.” Tôi nói thờ ơ, “Nghe mẹ nuôi nói còn có người theo đuổi đến tận cửa, giá thị trường còn tốt hơn cả con. Ba, nói không chừng mẹ còn tái hôn trước ba cũng nên.”

“Con nói bậy gì đó!” Ba tôi lập tức nghiêm mặt, “Ba nói rồi ba sẽ không tái hôn. Bạn cũ mấy chục năm đang bệnh tật, chỉ sống được nhiều nhất là vài năm nữa, ba giúp đỡ chăm sóc một chút không đúng sao? Ba với người ta trong sáng sạch sẽ, mẹ con cứ hay suy diễn lung tung, trong mắt không chứa nổi một hạt cát.”

Đúng rồi, chính xác, chỉ là bạn cũ, chỉ là giúp đỡ thôi mà.

Tôi thầm cười lạnh. Người “bạn cũ” kia của ba từng là mối tình đầu của ông ấy, sau đó chê Nhiếp gia nghèo, hộ khẩu nông thôn, quay sang gả cho một người thành phố, thời đó cũng làm người ta rất hâm mộ. Kết quả vật đổi sao dời, hai mươi năm sau chồng bà ta thất nghiệp rồi lại không may qua đời, bà ta lập tức khó khăn chồng chất, cúng tuần của chồng còn chưa qua, đã lết tấm thân bệnh tật yếu đuối ngất xỉu trước mặt ông Nhiếp bây giờ đang phất lên như diều gặp gió, ông Nhiếp đương nhiên sẽ bối rối, thương hương tiếc ngọc, cho mượn biệt thự rồi còn mời bác sĩ giỏi, ngay cả con gái người ta cũng nhận làm con gái nuôi.

Mẹ tôi làm sao chịu nổi chuyện này, nếu năm xưa bà từng dám dứt khoát chống lại sự phản đối của cả nhà để gả cho một chàng trai nghèo vào thành phố làm công thì bây giờ bà cũng dám dứt khoát ly hôn.

Người cha thân yêu của tôi lại còn thấy oan uổng.

Đúng là nực cười.

Tôi lười đôi co với ông ấy, những gì nên nói thì trước khi họ ly hôn tôi cũng đã nói hết rồi, nói lại chỉ tổ tức chết mình thôi. Tôi nâng chung trà lên nhấp một ngụm, “Ba chỉ hỏi chuyện này thôi à? Không còn chuyện gì nữa thì con đi đây, Khương Duệ đang chờ con.”

Chắc ông ấy bị thái độ của tôi chọc giận, nhưng vẫn ráng nhịn xuống, “Lần này ba tìm con là vì công việc của con. Lần trước con nói nộp hồ sơ vào Thịnh Viễn, về nước xong đi làm?”

Tôi lắc đầu: “Con không định làm ở đó.”

“Hai năm nay Thịnh gia hợp tác với chúng ta cũng không tệ, ba vốn định nói đùa với Thịnh Bá Khải là cứ mạnh tay dạy dỗ con đi.” Vẻ mặt ông ta có hơi tiếc nuối, ngừng một chút nói, “Có điều con không đi cũng tốt. Hi Quang, qua bên chỗ ba làm đi, con cũng nên tập làm quen công việc, sau này sự nghiệp của ba đều phải giao lại cho con.”

Tôi không ngờ ông ấy lại nói chuyện này, đột nhiên hơi kinh ngạc.

“Ba biết mẹ con không thích con thân thiết với ba, hừ, cái tính của mẹ con…” Ông nhìn tôi một cái, cuối cùng cũng không nói tiếp, suy tính một hồi rồi nói, “Cứ ở bên ba nhìn học một ít trước, con vốn không nên bắt đầu làm từ mấy thứ vụn vặt linh tinh, chỉ tổ lãng phí thời gian mà thôi.”

Lời từ chối đã nằm sẵn ngay miệng tôi rồi, lại nghe ba thở dài một hơi nói, “Hi Quang, ba già rồi.”

Tôi còn nghĩ ở đâu ra chứ, ông còn đẹp trai chán, vừa ngẩng đầu đã thấy tóc mai của ba đã vương sợi bạc. Tinh thần ông ấy có vẻ hơi kém hơn trước, hình như chỉ trong nháy mắt như thế, Nhiếp Trình Viễn mới đây còn rất phong độ bỗng già nua đi nhiều.

Không phải ông ấy còn chưa đến 50 hay sao? Sao lại có tóc bạc rồi.

Trong lòng tôi mặc dù vẫn còn đang rất giận, nhưng lại cảm thấy cực kì khó chịu. Hồi nhỏ ông ấy thực sự đối với tôi rất rất tốt, từng hình ảnh như những thước phim chiếu lại trong đầu. Hồi tôi còn nhỏ xíu, ông ấy từng cõng tôi đi nửa thành phố mua KFC, hồi đó còn rất hiếm. Sau này nhà càng ngày càng giàu lên, họ cũng càng ngày càng bận rộn, nhưng chỉ cần ông ấy không tăng ca, mỗi tối tôi về nhà sau giờ tự học, dưới ánh đèn đường trước nhà lúc nào cũng có dáng ông ấy chờ tôi.

Nhưng cũng chính vì như thế, nên khi ông ấy phản bội gia đình nhỏ này của mẹ và tôi, mới càng làm tôi đau đến vậy. Tôi cố nén không suy nghĩ về những hình ảnh dịu dàng cũ kĩ kia nữa, cố chấp lắc đầu nói: “Mẹ không muốn con đi, con cũng sẽ không đi đâu.”

Giọng nói của ba vừa hơi giận vừa hơi tổn thương: “Con vẫn chưa chịu tin ba sao? Ba đã nói bao nhiêu lần rồi, ba không có làm những chuyện con với mẹ nghĩ!”

“Vậy tại sao ba không kêu họ dọn ra khỏi cái phòng trong nhà chúng ta!”

“… Đó chỉ là một cái phòng trống không ai ở, không có bất kì ý nghĩa gì hết.” Ba nói đầy mỏi mệt, “Bà ấy còn một cuộc phẫu thuật nữa, làm xong ba sẽ không quan tâm đến bà ấy nữa.”

Câu nói cuối cùng đã thành công châm được mồi lửa giận trong tôi, nhưng nhìn ông ấy mệt mỏi như vậy, những câu đâm chọc không thể nào thốt nên thành lời, tôi chỉ có thể nghiêm giọng nói, “Vậy chờ đến khi ba không quan tâm nữa thì con lại qua đó.”

Ba nhìn tôi, cuối cùng hết cách thở dài: “Cái tính này của con cũng không biết giống ai, trông thì có vẻ chẳng biết tức giận là gì, thật ra thì lại vừa xấu vừa cứng đầu, con… Haiz.”

Khương Duệ ở ngoài dạo một vòng về đến tiệm ăn thì ba tôi đã đi rồi. Khương Duệ vừa ngồi xuống đã hỏi: “Chị, không sao chứ?”

Tôi lắc đầu: “Ba chị kêu chị qua chỗ ông ấy làm, cậu thấy thế nào?”

Khương Duệ suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Dượng nói thế nào?”

Tôi tỉ mỉ kể lại câu chuyện, Khương Duệ suy nghĩ, nói: “Chị, đi đi. Thứ nhất là công ty của dượng cũng có tâm huyết của dì trong đó, chị mà đi thì cũng là chuyện đương nhiên. Thứ hai, hai mẹ con kia mặt dày mặt dạn bám lấy dượng là vì cái gì?”

Nó nở một nụ cười lạnh đầy khinh miệt vô cùng không hợp số tuổi của mình: “Thứ gì mà người ta càng muốn có, chị càng phải nắm gọn trong tay mình. Làm cho họ thấy được mà ăn không được, thật ra cũng thú vị lắm đấy.”

“…” Tôi cạn lời vỗ vai nó, “Cậu em à, chị có nói với chú là sau này chú sẽ tương lai sáng lạn rạng rỡ tổ tông lắm chưa.”

Khương Duệ gật đầu nói: “Chị, em đã nói với chị rồi, em không vừa mắt ba em lâu rồi, dì bị ăn hiếp như vậy mà ông ấy còn nhịn như thế, cũng chỉ vì chút quan hệ làm ăn. Nhưng em là phận con cháu trong nhà, không thể nói gì được, có điều sau này chị mà bị ăn hiếp, em nhất định sẽ là người đầu tiên đánh tới cửa.”

Tôi nhất thời cảm động, nhào tới ôm nó: “Cậu à, cậu thật là có cảm giác an toàn quá đi. Chị không nỡ gả cậu đi rồi nè…”

Khương Duệ nhất thời cũng không giữ được vẻ chững chạc nghiêm trang, đỏ bừng cả mặt luống cuống tay chân giãy dụa: “Ê ê ê, chị làm gì đấy, ông đây không phải chị muốn ôm, muốn ôm là ôm được đâu…”

Chúng tôi ở Đức chơi thêm một thời gian, rồi xuống Áo, hoàn thành thời hạn du học hai tháng xong thì lên máy bay về nước. Khương Duệ trở về Nam Kinh, chuẩn bị nhập học đại học F ở Thượng Hải, tôi thì về thẳng Vô Tích.

Vừa về nhà đã bị mẹ la: “Con còn biết về nữa à, con nói nghe thử coi, đi hai tháng, gọi về nhà được mấy lần hả?”

Tôi đau khổ nói: “Haiz, con không dám gọi điện nhiều.”

Mẹ ngạc nhiên: “Tại sao?”

“Đồ ăn nước ngoài khó ăn quá, con sợ mẹ nghe ra con gầy thì lại lo.”

“…” Mẹ lập tức dở khóc dở cười.

Ăn một bữa thịt kho tàu no nê ở nhà xong, tôi lại bị mẹ dắt đi gặp mẹ nuôi. Mẹ nuôi tôi nhận từ nhỏ, tình cảm cũng rất tốt, chỉ là số lần gặp mặt không nhiều lắm, bà đã dọn về Bắc Kinh từ lâu, mỗi năm chỉ về Vô Tích chơi mà thôi. 

Tới nhà mẹ nuôi, trước hết là biếu quà ở châu Âu, sau đó chịu thẩm sau khi học xong tốt nghiệp sẽ làm gì thì bị mẹ tôi đuổi đi, tôi nghĩ mẹ muốn bàn chuyện ba tôi, nên biết ý chạy ra vườn chơi với mấy con mèo.

Trên đường về nhà, mẹ tôi trông như có gì suy tư trong lòng, đến tối trước khi ngủ, bà đột nhiên hỏi tôi: “Hi Quang, lần trước con nói con muốn tự tìm việc làm, con tìm đến đâu rồi?”

Tôi hơi chột dạ: “Ngày mai con sẽ đi nộp sơ yếu lí lịch ạ.”

Mẹ bỗng im lặng, một lát sau, bà lên tiếng: “Lúc con đang ở châu Âu, ba con có tới tìm mẹ.”

“Dạ?”

Mẹ lại im lặng, bỗng thở dài nói: “Đi đi.”

Tôi hơi giật mình: “Mẹ kêu con qua chỗ ba làm à? Có phải ba nói dối gì với mẹ không, chứ con không có đồng ý gì hết.”

Mẹ bật cười: “Mẹ đương nhiên biết là con không chịu, bằng không sao Nhiếp tổng lại nổi giận đùng đùng tới tìm mẹ chứ.”

Tôi bỗng nhiên có chút hi vọng nho nhỏ, vô cùng uyển chuyển tìm hiểu: “…Vậy ba mẹ… có nói chuyện bình thường không?”

Mẹ thất thần giây lát, rồi nói với tôi rất nghiêm túc: “Vài năm trước, nhà chúng ta và Thịnh gia có hợp tác đầu tư một dự án xí nghiệp ở Tô Châu, con qua đó làm việc trước, lấy kinh nghiệm thực tiễn.”

Tôi thật sự không biết ba mẹ tôi đã đồng ý với nhau những gì, nhưng đột nhiên tôi cảm thấy hay là ba tôi đã nói sự thật chăng, ông chỉ thương hại người đàn bà kia, bây giờ ba mẹ tôi đã có chút gì tốt đẹp hơn rồi? Cho dù tận đáy lòng tôi vẫn thấy bất bình cho mẹ, nhưng nếu ba có thể nhận sai quay về, hai người họ có thể lại về bên nhau, tôi sẽ cực kì cực kì hạnh phúc.

Chút hi vọng nhỏ nhoi trong lòng tôi lại nở ra thêm một chút, gật đầu thật mạnh, tỏ vẻ hoàn toàn nghe theo mọi sắp xếp của họ.

Thế là một tuần sau, tôi kéo vali, ôm lòng chờ mong ba mẹ tôi lập tức sẽ hoà hợp êm ấm, vô cùng vui vẻ lao tới Tô Châu, bắt đầu cuộc sống đi làm của mình.